２月14日はご存知Valentine’s Dayですが、お菓子屋さんから始まって２月の不景気を打破するという商業主義が先導している感じですね。ここでは、本来のValentine’s Dayを紹介します。

　昔、帝政ローマの時代、時の皇帝Claudius2世が一つのおふれを出しました。それは、「戦場に行く兵士は結婚・婚約をしてはならない。結婚して家族が出来たり、婚約者が出来たりすると、命が惜しくなり、進んで前線に出られなくなるからである。」というバカげたものでした。

　しかし、戦場に赴かねばならない若者の中にも、村の娘と愛し合い、お互いにどうしても結婚したいという者が出てくるが人情というものです。こうした若者たちのために、Valentineは教会でこっそり結婚式を執り行い、二人を結婚させてやりました。しかし、このことは王の耳に入り、Valentineは処刑されてしまいます。死後、Saint（聖人）となった、このValentineの殉教の日が２月１４日にあたります。

　実際はアメリカのカード会社が今日のバレンタインデーを作ったようですが、日本とは違った意味での商業主義の匂いはしますが・・・。

　「バレンタイン」とは、２月１４日にやりとりされるグリーティングカードをさします。欧米では、”I love you.” とメッセージを書き添えたカードを愛する人に送ります。友人どうしでも、心遣いと感謝の気持ちを示すためにカードをやりとりします。友人どうしの場合は、カードに”Happy Valentine’s Day!” ”You are special!”といったメッセージを記します。

　日本とは違って欧米のバレンタインデーは、女性が男性にチョコをあげる日ではありません。中にはチョコや花束、特に赤いバラを恋人にプレゼントする人もいますが、そうするのは愛する気持ちを表現したい時だけ。友達同士なら、グリーティングカードを交換したり、バレンタインメッセージが書いてあるハート型のキャンディをあげたりする程度です。

　ご存知かもしれませんが、ホワイトデーなる物は欧米には存在しません。
菓子メーカーが創造した日本独自の文化と言えるでしょうね。
それはそれでいいんじゃないかなとは思いますが、個人的にはしません。
バレンタインデーの時に済ませてしまいます。
僕には単なるお返しのイメージが強くて何だか義理みたいで気が進まないだけです。

　でも最年長の女性の生徒（81歳）が言っていました。普段、女性の方からはなかなか告白出来ないものだからそんな、女性が愛の告白をしても良い日がある事は素晴らしい事だと思うと。
なるほどそんな考え方もあるのかと思いました。

　確かに欧米の物だからとかたくなに日本のバレンタインを否定しなくてもいいなとその時思いました。日本独自の文化とも言えますからね。

　僕ら講師ってのは教える事が仕事と思われがちですが、僕的には僕ら講師が進むべき方向を照らしながら、一緒に学んでいくという認識でいます。生徒からも学ぶべき点が多々ありますからね。

　まあしゅん的にはバレンタインデーってのは、自分には愛する人達がたくさんいて幸せだなと感じる日ですね＼(^o^)／

St. Patrick’s Dayって一体何？ってぐらい日本では殆ど知られていない、Holidayだね。
でも、Irishの血が多い北米では、St. Patrick’s Dayが近づくと、自分の中にほんの少しでも、Irishの血が少しでも流れているとそれが騒ぎ出すのが分る、というくらい、かなり大事な、heartfulでhappyな行事なんだ。街中にgreenが溢れ、shamrockとleprechaun、pot-o’-goldやrainbowというfairy-tailの要素たっぷりのsymbolが使われる、なかなか面白いHolidayだよ。

St. Patrick’s Dayは、Irelandに始まったお祭り行事なんだ。
Irelandの聖人Patrickは、今から1500年ほど前、Wales地方のGaelicの家に生まれ、Britainに移った。後のIreland守護神だが、Maewynという名の子供時代にはSuccat（warlike）と呼ばれた悪童だったという話もあるね。その為に、Christianとしての洗礼を受けさせ、洗礼名がPatricius（noble）となる（Patrickという名の由来だろーな）。地主の息子として何不自由ない暮らしだったけど、16歳のとき、村を襲った、Irishの荒くれ者達に囚われ、Irelandで奴隷として使われちまう。

　６年後にようやく逃げ出し、修道院に逃げ込んだPatrickは、１２年間そこで修行を積むのさ。Patrickは、この間に、自分の使命は異教徒をChristianityに改宗させる事にあると信じるようになる。（しゅん的には、あんま良く理解できない思考回路ではあるが）そして、いつの日か自分をひどい目に合わせたIrish達をChristianにするためにIrelandに戻りたいと願うようになる。
　Scholarshipを取っていなかったPatrickはなかなかBishopの職に就けなかったたが、とうとう念願かなってIrelandに戻り、mossionayとして異教徒の改宗を成功させていくんだ。が、Celticに根強く残る原始宗教の邪魔者としてPatrickは何度も逮捕され、捕まっては逃げ出すという事を繰り返し、それでもIreland中を布教活動して回り、学校や教会を創立しちまった。スゲー(゜o゜)

この布教活動に活躍したのがshamrockです。Christian Trinity( the Father, the Son, the Holy Spirit¬=神と御子と精霊の三位一体がキリスト教の精神)を教える為に、PatrickはIrelandの地にたくさんあるthree-leafed shamrock(
三つ葉のクローバー）を使い、人々を上手に説教した。また、湿気の多いIrelandにはsnakeが沢山いたので、子供達を有毒のsnakeから守ろうと、Patrickが、drumのbeatで、島中のsnakeを崖から落として追い出したという伝説がある。（今でもIrelandには爬虫類が少ないらしいぜ）う～む、そんなのもアリかあ(^_^;)
　こうして、Patrickはその布教活動の功績から、死後Saintとなり、その命日とされるMarch 17thにcelebrationが行われるようになったのさ。そして、St. Patrickの後継者達によって、彼の命日にはshamrockをhatに必ず付ける、という習慣が生まれる。

Irishは後にAmericaを始め、各地にimmigrateし、そこにSt. Patrick’s Dayのcultureも持ち込み、Irishの血とともにその地にこのfestivalのcultureも広がったのサ。毎年March 17thには、homeのIrelandに思いを馳せ、greencolorを基調にして、Irish food（potato、bacon & cabbage, Irish coffee）を食べ、Irish jigを踊り、Irish　folksongを歌う、というtraditionが出来上がっていった。
Americaでは、北米を中心にSt. Patrick’s Dayを祝うparadeなどが行われているけど、Americaで初めてのSt. Patrick’s Dayの公式行事は、1737年Bostonで始まった。

◆ Custom

Americaでは、St. Patrick’s Dayにはsomething greenを身に付ける。National Holidayではないので、学校にも会社もやっているが、greenを身に付けていかないと、pinchされてしまいます。（それはイヤだな）だから、St. Patrick’s Dayが近づくと、町中が greenで溢れるんだ。Grocery storeはもちろん、spinachのpasta、spinachのchipなど、greenのdrinkやfood、緑色のbeer(Heineken)がずらっと並び、車にはgreenのcoverをかけ、doorをgreenにpaintし、greenのマニキュアをし・・・てな具合だよ。町のriverにgreenの染料を流しgreen riverにしてしまうのまでありのようだぜ(^_^;)　観光客用にgreenのT-shirtやgreenのhatが売られてるよ。

　行事にはparadeがつきものだが、March 17thが間近のSaturday or Sundayには、各地で、St. Patrick’s Paradeが行われる。marching bands
やcheer leadersたちは、green hatやgreen beretをかぶり、まだ寒さの残る春先の街中をparadeするんだ。
＊ 数年前に、大寒波がNew Yorkを襲った年、部厚いcoatに身を包んだbandsや寒さに負けず元気なcheer leadersのparadeを、greenのhatを手に、震えながら見送る観客の姿がDaily Yomiuriに載ってたっけ。
Scotland名物として有名なbagpipeやdrumsもparadeに登場。見物人の目を楽しませるよ。

　日本の年中行事がそうであるように、St. Patrick’s Dayでも、やはりTraditional Irish Dishが並ぶ。とはいえ、豊饒とは言えない土地柄、豪華と言える物じゃあないな。potatoのstew、bacon & cabbageのsoup、sausage、そして、Irish whiskeyをたらした、Irish coffeeだ。St. Patrick’s Dayの朝、こうしたtraditionalなものをbreakfastにdelivery serviceをするようなshopもあるらしーぜ。

　ｍusicはcreakingに聞こえるviolinの音も軽快なIrish jigがbackに流れる。口ずさむのは、もちろんIrish folksongだい。

◆Symbols & Legend

1. Shamrock
St. Patrick’s Dayにちなんだものはいろいろありけど、Irelandのsymbolでもあるshamrockは絶対欠かせない。日本では、cloverというwordの方が通りが良いけど、このHolidayの時ばかりは、shamrockにしてくれヨ。Irelandの特産にIrish linenがあるけど、本物のIrish linenには、Irelandのsymbolであるこのshamrockが付いているんだって。
Historyでも紹介したように、shamrockのthree-leavesは、ChristianityのTrinityを人々に説くのに利用された。FatherなるGodとSonであるChrist、そしてHoly Spirit¬聖霊の３つは、別々でありながら一体であるというのがChristianityの理論だが、pagan達は「そんな馬鹿な話、信じられっかい！」と相手にしなかった。そこでPatrickは、ふと閃いた。足元に生えているshamrockの三つ葉を掲げ、「見なよ。自然の中にもこんな風にそいつを体現してるものがあらあな。」と説いたらたちまち人々は「おお、その通りだ。」とたちまち改宗したとか。マジかよ！？ってカンジもするけど、まあそのヘンは英雄伝説として納得したおくべえ。てなワケで、shamrockはIrelandのChristianにとって大切なsymbolとなったというワケ(^_^)

2. Rainbow
Irelandは雨の多い、多湿のお国柄。そのため、rainbowがよくかかり、しかもキレイなrainbowがかかる。rainbowは、Irelandの自然に欠かせない特徴だ。rainbowは７colorsだけど、この７colorsとordersは、知ってるかなあ？
質問でーす。ROYGBIVが頭文字のrainbowのcolors、何色か考えておいてねん♪このIreland独特の美しいrainbowのfootには何とpot-of-goldが眠っているとされている。

3. Leprechaun
leprechaunは小人elf。雨の多いIrelandにたくさんある、forestのtreesのspiritとして、fairy-taleにもよく登場するこの小人が、St. Patrick’s Dayのmascot役を引き受けてんだ。ヤツらはtreasureであるpot-of-goldのありかを知ってるらしい。Juniorコースの子ども達のようにすばしっこくてイタズラ好きのleprechaunを尾行するのに成功すれば、きっとgoldが手に入り、一生左団扇でくらせるぜい、と何人ものwoodcutterがtryするが、誰もうまくいかな～い(>_<)　ある日、一人のwoodcutterが、あるleprechaunの後をつけるのに成功し、まんまとgoldのありかを突き止めた＼(^o^)／彼は、ありかを忘れないように近くのtreeに印をつけ、ルンルンして我が家へgoldを掘るための道具を取りに帰ったのさ。さ～て準備OK、いざgoldのありかへゴーと出発したwoodcutterだったが、完全に道に迷っちまった(＠_＠;)　どうやら相手が悪かった。イタズラ者のleprechaunは、同じ目印をあっちこっちのtreeにつけちまった。結局、誰もgoldのありかは未だに知らないってワケ。ほんじゃあ、しゅんが授業サボって。。。もとい、休みを取ってIrelandに行って、leprechaunダマしてgold頂いてくっかな。Leprechaunも英語喋れんだろーし(^。^)でもさちとあんりが許してくんないだろーな(;_:)

4. Blarney Stone
IrelandにBlarney castleってとこがある。このcastleのwallのとっても狭いとこにBlarney Stoneって代物があって、このStoneにkissできると、その人に、eloquenceのabilityが授かるという言い伝えがあるんだ。Blarneyってのは地名だけど、この名にはeloquenceに意味があるようだ。溺れてるとこを王様に助けられた女性が、お礼に、このStoneのpowerを王様に教え、その王様は臣民を説き導く舌をゲットしたっていうlegendもあるんだって。人助けはしとくもんだねえ(*^_^*)
でもえらくkissし難いとこにあるらしいが、多分昔から、何千何万って観光客がkissしたに決まってるようなStoneに、みんな出来るかい？しゅんはイヤだね(゜o゜)

I like her dimples.

He cut a wedge of cheese.

This year, imports and exports are on a par.

The reporter volleyed many questions at the politician.

He died of a stroke.

gut guitar 弦が羊の腸で出来ている。現在はナイロンが主流。
通常はクラシックギターの事をさす。
guts　日本語でも「肝っ玉がある」、「腹が据わっている」等、
内臓に関わる言葉が多い。

The gut of sheep is used for making sausages.

slam(dunk)=バタンと閉める、ドンと置く強く打つ
He slammed the door.

※ だから、クリスマスカードには“Merry Christmas & Happy New Year”と書いてあるのです。ちなみに、“Merry Christmas”はChristianの言い方、Englishでは“Happy Christmas”ですが、“Merry Christmas”が広く普及しました。

ところで、Christmasには、なぜTreeを飾るのでしょうか？

これはドイツの森が起源と言われています。冬になって全ての木々の葉が枯れて落ち、暗く沈んだ森の中で、いつまでも緑を保つevergreenのモミの木を、これは希望の木だ、命の木だと思い家に持ち帰り、家の中に入れて、この木があればもう安心だとしたのが始まりでかのMartin Lutherがdecorationを始めたそうです。始めは、本物のfruitsなどを飾ったそうですが、それでは重たいので、ドイツのガラス職人が薄いガラスのballを作ったのがOrnamentの始まりです。Treeのtopには、ベツレヘムのstarを飾り、アダムとイヴのappleの飾りも多く見られます。

Who’s Santa Claus??

　 How about a Christmas Card??

Christmas Presents, baby!!

子供たちの楽しみといえば？　そうですpresentsでぇいーっす！！ 僕も子供のころ、とっても楽しみでした。 Fire placeに、stockingを吊るして、Santa Clausのpresentsを待ちます。そして、Familyの間では、Christmasが近づくと、treeの根元にtagやcardを付けたいろいろなpresentを1つずつ置いていき、Christmasの朝に、自分宛のpresentを開けていきます。それはChristmasまでのお楽しみで、それまで、treeの根元に飾っておくのです。 Decorationとして、treeの他に、wreathがありますが、tree同様、evergreenのモミや、キリストの頭にのせられたヒイラギ＝holly（再生の象徴）の枝が使われます。 では何故Christmasにはpresentをするのか？これは幾つかの事から来ています。 Saint Nicholasが、人知れず困っている人達に贈り物をした事、またイエス・キリストの誕生日の際に、東方から来た博士（賢者）たちが贈り物を携えてきた事、などからです。

マタイ福音書　25章40節でイエスはこう言っています。
「わたしの兄弟であるこれらの小さき者のひとりにしたのは、即ち、私にしたのとである。」
つまり困っている人を助けたり、誰かに優しくする事は、イエスに対してしていることとなり、そうする事により、みんなイエスにBirthday Presentを贈れるのです。

Mass

Christianにとっては、Christmasの日のchurchでのmassは何より重要です。悪霊を追い払って、Holly Nightを迎えようとbellsが鳴り、Christmas Carolが街に響きます。

　

Jingle Bells（馬車を引く馬のたてがみに付いているもの）もそうですが、ことさら音をたてるのは、寄ってこようとする悪霊を追い払うという目的があります。聖なるChristmasには、精一杯音をたて、清浄な空気を保とうとします。そしてSilent Nightを迎え、Candleの灯り下で、家族そろってChristmas Dinnerを楽しみます。
親友のマイクが言ってました。「日本とアメリカではChristmasとNew Yearの過ごし方が反対だね」と。ふーん、面白いなと思いました。

Christmasのcolorは、もちろんred & green。Redはイエス・キリストが、人々に永遠の命を与えるために、十字架にかけられた時に流した血の色、命の色。Greenつまり、常緑樹が表す永遠、ひいては神の永遠の愛や、イエス・キリストが与える永遠の命の象徴です。そして汚れ無き色、聖なる色、white。

　Christmasの精神は、loving、caring、sharing。
クリスマス商戦ばかりに血道をあげ、またそれにまんまと踊らされている現代人（悲しいことに、特に日本人）は今一度、クリスマスの真の意味を考え、この日は恋人や家族だけにではなく、人に優しくする気持ちを持ってもらいたいと切に願います。

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Thanksgiving 　11月に入ると、すっかりChristmas気分に...

Thanksgiving

　11月に入ると、すっかりChristmas気分になってしまう日本では、あまり馴染みはありませんが、U.S.A.ではとても重要な行事のひとつです。自分達の国を作り上げていった先祖から始まった大切な週間なのです。 Thanksgivingは11月の第4木曜日に祝われます。 豊作を祝い、神に感謝し、周囲の人々全てに感謝し、幸せを分かち合い、全てに祝福を与えるという行事なのです。

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　今日のThanksgiving DinnerのメインディッシュはTurkeyですが、当時turkeyはたくさんいましたが、Thanksgiving Dinnerのメニューにはなかったと思われます。恐らくduckでしょう。Pumpkin pieもU.S.A.の代表的な食べ物ですが、当時彼らは小麦粉を使い切ってしまい、パンもパイもケーキも作れませんでした。その代わりに彼らはboiled pumpkinやfried corn breadを食べました。それにチーズ、サイダー、バターもありませんでした。でも、魚貝類、ロブスター、海草やベリーやプラム、干したフルーツそれに鹿肉等がテーブルにならびました。

　しかし最初のThanksgiving Dinnerの後はthe pilgrimsにとってまた苦難の時代が続きます。次のThanksgivingはなんと50年以上経った1676年でした。初代大統領George WashingtonはThanksgivingを国民の祝日にしようとしましたが、当時各地で違った日に、行われていて日数もまちまちで、「Thanksgivingはあまりにも重要なお祝いなので、1日に決めるのは無理だ。」とする意見の為に実行出来ませんでした。

　その後Sarah Josepha Haleという女性雑誌の編集者が「新しい祝日を」というキャンペーンを展開し、彼女の努力とたくさんのアメリカ人のサポートのおかげ、でまさに南北戦争真っ最中の1863年、第16代大統領Abraham LincolnによってThanksgiving dayは11月の第4木曜日に定められ、National Holidayとなりました。

　今日のThanksgivingは家族が全員集まり、friends, neighborsみんなが一緒になって神に感謝し、周囲に感謝し、伝統的なご馳走を食べて幸福を分かち合うのですが、忘れてはならないのがこの時期、アメリカン・フットボールのピ－クなのです。たくさんの人たちが観戦を楽しみます。ってか大騒ぎします。まあ簡単に言ってしまうと「死ぬほど食って、フットボールを見て騒ぐ」日なのです。（もちろんアメリカ人全員ではありませんよ。念のため。）

　アメリカ人の友人に聞いたところ「吐くまで食って、吐いてまた食う。」とか言ってました。げろげろ(>_<)マジかよというカンジですが、そいつはかなりの巨漢なので「オメーとオメーの仲間だけなんじゃねーのか？」と聞いたら「けっこーみんなやってるよ」と平気な顔で言ってました。想像したくないのでこの議論は止めました。

　Thanksgiving dayの木曜日から日曜まで、4日間会社も学校も休日となって、みんなでGive & Thanksの日々をすごします。アメリカでは夏休み後の最初の祝日なので、（注：Halloweenは祝日じゃないよ）みんなとても楽しみにしています。と同時にこの時期はクリスマスへの期待も高まる時期です。残念ながら、例年僕には関係ありませんが。それはどーでもいいですね(^^)

　こういう行事というのは日本でもアメリカでも最初の精神を忘れがちですが、Thanksgiving Spiritsは忘れてはいけない事だと思います。昔、苦労して自分達の世界を創った人達、それを助けた暖かい人達、それを忘れず、今の暮らしに感謝し、恵まれない人々に暖かい手を差し伸べ、みんなが祝福し合い、感謝の心と惜しみなく与える心をこの日に確かめ合うというのは、宗教に関係なく、見習いたいSpiritsだと思います。
というわけで僕も今日は久々に飲んじゃおーっと。(#^.^#)

板橋 都営三田線 志村坂上 日本人講師の英会話教室「Blue Wish」が
アメリカの文化をご紹介いたします。
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